Herzwurm bei Katzen

Herzwürmer bei Katzen, auch bekannt als "Herzwurm" oder "Herzwurmkrankheit", sind eine parasitäre Krankheit, die durch den Wurm Dirofilaria immitis verursacht wird. Dieser Wurm wird eher mit Hunden in Verbindung gebracht, kann aber auch Katzen und andere Haustiere befallen und ebenso schwerwiegende Folgen haben.

Wenn sich unreife Herzwürmer ihren Weg durch die Blutgefäße der Katze bahnen, lösen sie eine aggressive Immunreaktion aus. Leider kann diese Reaktion sowohl der Katze als auch dem Parasiten schaden, indem sie die Blutgefäße schädigt, die ihre lebenswichtigen Organe versorgen. In der Lunge zum Beispiel entzünden sich die winzigen Atemwege und Lungenbläschen, was den Austausch von Sauerstoff und Kohlendioxid beeinträchtigt und der Katze das Atmen erschwert.

Reife Herzwürmer können im weiteren Verlauf die Lungenarterie blockieren und beschädigen, die das Blut vom Herzen zur Lunge transportiert, um Sauerstoff zu sammeln. Der eingeschränkte Blutfluss und die schlechte Sauerstoffzirkulation können die lebenswichtigen Organe aushungern und zu Nieren- und Leberproblemen führen. Und wenn die Herzwürmer schließlich sterben, können sie Arterien verstopfen und potenziell tödliche Blutgerinnsel verursachen.

Der Herzwurm wird immer durch Mücken von einem Tier zum anderen übertragen. Er kann nicht nur durch die Nähe oder den Kontakt mit einem infizierten Tier übertragen werden.

Wenn Herzwürmer ein Tier infizieren, produzieren sie unreife Würmer, so genannte Mikrofilarien, und geben diese in den Blutkreislauf ab. Wenn eine Stechmücke das Tier sticht und dessen Blut aufnimmt, nimmt sie auch die Mikrofilarien auf, die dann im Inneren der Mücke heranreifen. Wenn die Mücke ein anderes Tier sticht, gibt sie die Würmer über die Stichwunde in das Blut des Tieres ab. Die Herzwürmer siedeln sich dann im Herzen und in der Lunge des neu infizierten Tieres an, wo sie zu ausgewachsenen Würmern heranreifen und neue Mikrofilarien produzieren. Diese Nachkommen können dann wiederum durch einen Mückenstich an ein anderes Tier weitergegeben werden, um den Zyklus fortzusetzen.

Überall dort, wo es Stechmücken gibt, besteht ein Risiko für Herzwürmer bei Katzen. Das Risiko ist größer in heißen, feuchten Klimazonen und in/um:

• Küstenregionen.
• Gewässern, wie Seen und Bächen.
• Feuchtgebieten, Sümpfen und Marschland.
• Überschwemmungsgefährdeten Gebieten, wie Überschwemmungsgebieten und Flussufern.

Es besteht auch ein saisonales Risiko, wobei die Mückenaktivität in den wärmeren Sommermonaten ihren Höhepunkt erreicht. Freigängerkatzen werden eher gestochen und sind daher anfälliger für Herzwürmer. Aber auch Wohnungskatzen können sich mit Herzwürmern anstecken.

Zu den Anzeichen und Symptomen von Herzwürmern bei Katzen können gehören:

• Husten oder Keuchen
• Schnelle Atmung
• Atembeschwerden
• Erbrechen (manchmal mit Blut)
• Durchfall
• Lethargie
• Appetitlosigkeit

• Schnelle Gewichtsabnahme

Nur ein Tierarzt kann einen Herzwurmbefall bei Katzen bestätigen. Vereinbaren Sie daher dringend einen Termin, wenn Sie Herzwurmsymptome bei Ihrer Katze feststellen. Ihr Tierarzt kann Bluttests durchführen, um nach Anzeichen für eine Infektion zu suchen, und mit bildgebenden Verfahren (Röntgen und Ultraschall) nach Herzwürmern in Herz und Lunge suchen.

Anders als bei Hunden gibt es für Katzen kein Medikament, das Herzwürmer heilen kann. Die Medikamente, die für Herzwürmer bei Hunden verwendet werden können, sind in der Regel für Katzen tödlich. Aus diesem Grund ist das Wichtigste, was Sie für Ihre Katze tun können, die Vorbeugung des Herzwurms selbst.

Eine einfache und erschwingliche Methode zur Vorbeugung von Herzwürmern bei Katzen ist die monatliche Einnahme eines Präventivmittels. Diese sind in Tablettenform oder als topische Lösungen erhältlich, so dass Sie die Arzneiform wählen können, die am besten zu Ihrer Katze passt. Viele dieser Produkte schützen auch vor anderen Parasiten wie Spul- und Hakenwürmern, und einige topische Mittel beugen auch Flöhen und Ohrmilben vor.

Zusätzlich zu einem Herzwurmpräparat für Katzen können Sie auch die folgenden Tipps zur Vorbeugung ausprobieren:

• Halten Sie Katzen im Haus, besonders bei heißem, feuchtem Wetter und in der Abend- und Morgendämmerung.
• Verwenden Sie ein für Katzen geeignetes Mückenschutzmittel, das von Ihrem Tierarzt empfohlen wird.
• Beseitigen oder bedecken Sie Bereiche mit stehendem Wasser in Ihrem Garten, da dies Mücken anlockt.

Derzeit gibt es kein Heilmittel für Herzwürmer bei Katzen.

Ausgewachsene Herzwürmer leben etwa zwei Jahre, so dass die Möglichkeit besteht, dass sie absterben, bevor eine Katze an der Krankheit verstirbt. Wenn die Herzwurmsymptome der Katze nicht schwerwiegend sind, kann der Tierarzt beschließen, das Absterben der Herzwürmer "abzuwarten" und die Katze regelmäßig zu beobachten. Während dieser Zeit kann er eine reduzierte Aktivität empfehlen, um Herz und Lunge nicht zu belasten. Er kann auch Steroide verschreiben, um die Entzündung zu kontrollieren und die Lunge zu stärken, sowie Diuretika, um überschüssige Flüssigkeit in der Lunge loszuwerden.

Bei diesem Ansatz gibt es ein Dilemma. Obwohl die Herzwürmer schließlich absterben, kann genau das eine gefährliche und potenziell tödliche Immunreaktion bei der Katze auslösen. Forscher untersuchen, ob regelmäßige Antibiotika die Würmer nach und nach abtöten können, was theoretisch zu einer weniger zerstörerischen Immunreaktion führen würde. Es ist jedoch noch nicht erwiesen, dass dies ein wirksamer Ansatz ist.

In schweren Fällen von Herzwurmbefall kann ein Tierarzt versuchen, die Herzwürmer manuell aus den Herzkammern und den großen Blutgefäßen des Herzens zu entfernen. Dies ist jedoch ein sehr invasiver Eingriff, von dem sich eine bereits kranke Katze nur schwer erholen kann.

Leider sind alle für Hunde verfügbaren Behandlungsmöglichkeiten für Herzwürmer bei Katzen mit großen Risiken verbunden. Selbst wenn die Behandlung erfolgreich ist, kann die Lebensqualität der Katze danach erheblich beeinträchtigt sein. Aus diesem Grund kann die Bedeutung der Herzwurmprophylaxe bei Katzen gar nicht hoch genug eingeschätzt werden. Damit Ihre geliebte Katze ein langes, gesundes und glückliches Leben führen kann, fragen Sie Ihren Tierarzt nach monatlichen Herzwurmpräparaten.